少林柔拳为少林拳术中的上乘功夫，依心意把、与二十四路弹腿同为少林寺的镇寺之宝，少林之绝技。由于其实战、实用价值高，搏击意识强，故而很少外传。相传少林柔拳为少林禅宗二世祖“慧可”所创。对于少林柔拳的发扬和继承是数代少林传承下来的。练习少林柔拳能强身健体，提高身体免疫力，从而达到延年益寿的功效。少林柔拳拳理遵循少林武医结合、以医养武、以武扬医。经常练习少林柔拳有通经活络，益气养血，强壮脏腑的作用，经研究表明，对于颈、肩、腰、腿痛，关节活动不利者及亚健康状态者均能起到良好的保健和治疗作用。少林柔拳是少林拳术中的内功拳法，它柔中带刚、圆滑连贯、力走螺旋、出手成圈、圈圈相连、滚进滚出、摇身晃膀、变化无数。少林柔拳的基础动作是：八大圆十二小圆，从不同的角度方向配合身法划圆，不受场地大小之限制来回一条线练习，其套路共分三路，动作朴实无华，简单易学。演练要求：三齐（手、足、眼）；六合（手与足合、肘与膝合、肩与胯合，心与意合、意与气合、气与力合），神形化一，心动身随、内气通达。刚柔相济是对少林柔拳劲力的高度总结和概括。柔就是柔软圆滑之劲划圆，刚就是崩弹抖炸之势发劲。用于健身以柔克刚指的就是：练习少林柔拳时通过柔软圆滑之劲的练习，把周身僵横之力化解掉，使之气血顺着经络在身体之间畅通循行。身手相合，滑若游鱼，在周身旋转划圆的同时配合呼吸使脏腑之间相互摩擦，促进血液循环增强脏腑功能。练习少林柔拳对于老年筋骨活动不利者，通过划圆的练习可起到舒筋通络，抵抗衰老的作用把肌肉、关节动作的固定摸式及生活中不愉快的心情，化解于和谐自然的锻炼之中，以通为顺。经络畅通，心情愉快，自然百病不生，延年益寿了。