文化，是一个民族之所以能够持续传承发展的最重要的基石。文化传承的载体大别之不外两种：一种是古代流传下来的文献典籍；一种则是人工兴建的建筑物，万里长城是一个典型的例子。嵩山少林寺也属于这一类。中华民族是伟大的民族，在过去几千年的历史上，我们在精神方面和物质方面都有很多发明创造。但是，我们决不吝啬，我们慷慨地奉行送去主义，把我们的文化精华送向世界，使全球共此凉热，分享我们的成果。仅以造纸术和印刷术两项而论，这两项技术大大地提高了世界文化传播的速度，扩大了传播的范围。其影响之深远，用什么词句来赞誉也不会过高。如果没有这两项技术，世界文化将会推迟以百年计的时间。在另一方面，我们又决不固步自封。外国的好东西，只要对我们有用，我们就拿来为我所用。鲁迅的“拿来主义”是众所周知的。时至今日，人类已经进入了二十一世纪。可是，新世纪并没有给人民带来希望。环顾全球，狼烟四起；侵略公行，杀人越货；翻云覆雨，指鹿为马；手挥大棒，惟我独尊。然而，在全球很多地区，饿殍遍野，人民生活在水深火热之中。最令人不安的是，西方挟科技发展之余威，怀抱“征服自然”之壮志，对大自然诛求无厌，究追不舍。目前在自然界中已经出现了众多的灾害，如臭氧出洞，气候转暖，生态平衡破坏，动植物灭绝的速度加强，如此等等，不一而足。恩格斯早就警告过人们，大自然是会报复的。上面列举的几种灾害不就是大自然的报复吗？人类尚再不悬崖勒马，改邪归正，则发展前途殆矣。但是，归正必须有一个方向，而这个方向只有中国能够指出。中华文化光辉灿烂，方面很广。目前谈中国文化者侈谈弘扬者多，而具体指出哪一方面应首先弘扬者尚未之见。我个人的意见，首先应该弘扬的是中华精神的精髓“和为贵”。历史上许多哲学家的学说，比如什么天人合一、民胞物兴等等，体现的都是“和为贵”的精神。连人工修建的长城，体现的也是这种精神。一个侵略者决不会修筑长城的。这是我对修筑长城意义的新解，自谓已得其神髓，决无可疑。长城和少林寺都是人工修建的东西，不会说话，不会出声；但是，此时无声胜有声。于无声处，人们可以体会出中华文化最根本的东西——“和为贵”精神。我相信，在少林寺中，无论是建筑与壁画，体现的都是这样一种精神。具体到少林寺的碑刻，自古迄今，跨越千年，内容十分丰富。举凡禅宗渊源、帝王御书、功德记事、官府文告、造像图赞、书画艺术、诗词曲赋等，林林总总，品类多样。尤其是《显教圆通大禅师照公和尚塔铭并序》、《息庵禅师道行之碑》均出自日本高僧邵元之手。邵元是日本国越前人，于元泰定四年（1327）来到中国，曾相继出任少林寺书记、首座，堪称中日文化交流史上的“和为贵”佳话。现在又是我们中华民族奉行送去主义的大好时机了。这次我们送去的就是“和为贵”。世界人民企盼和平，如大旱之望云霓。中华书局和嵩山少林寺联袂推出三卷本的《中国少林寺》，我看了一些图片之后，联想到若干年前我参观少林寺的印象，因而浮想联翩，想到了中华文化的“和为贵”的根本精神，真觉得这是一套“好雨知时节”的好书。在欣慰之余，写了这一篇短序。