宋徽宗登基不久，转而信仰道教。宣和元年（1119年）正月，他下诏改革佛教：“自先王之泽竭，而胡教始行于中国。虽其言不同，要其归与道为一教。虽不可废，而犹为中国礼义害，故不可不革。其以佛为大觉金仙，服天尊服；菩萨为大士，僧为德士，尼为女德士，服巾冠，执木笏……”次年（1120年）八月，徽宗又下诏说：“向缘奸人建议改释氏之名称，深为未允，前旨改德士、文德士者，依旧称为僧尼。”那时候金人南侵，天下将要大乱。社会剧烈动荡，宗教信仰也有变革。成阳人王嘉（号重阳11121170）创立了全真教；沧州人刘德仁(号无忧，1122-1180)创立了大道教；卫州人肖抱珍(赐号一悟，？-1166)创立了太一道。而佛教中也兴起了毗庐派、糠禅（大头陀教）、瓢禅、白莲莱、白云宗、香会等等民间流派。女真人建立的金国是信奉佛教的。传说金太宗完颜晟就常于内廷供奉佛像，又迎旃檀像，安置于燕京悯忠寺（今北京法源寺）。金兵南下，北宋灭亡（1127年）后，南宋与金在西京洛阳及巩县宋陵一带展开了长期的争夺战。金代少林寺首任住持法和(1079-1157)，是许州郾城（今河南省郾城县）人，俗姓李氏，少年时到善才寺（河南省禹县）出家，礼大悲院主海潮为师。二十岁（1098年）具戒，二十八岁（1107年）南投汝州香山寺（今河南省宝丰县东南十五公里），向枯木法成(1071-1128)学习禅法。法成俗姓潘氏，秀州嘉兴（今浙江省嘉兴市）人，是芙蓉道楷的大弟子。法和跟从法成学了约五年，通参禅理，性珠莹彻，曹洞之机立契，芙蓉枯木之心顿彰，此后就杖策诸方，暗自去印证自己的所得。金人占领京师前，法成离开净因禅院南下焦山（江苏省镇江市东北），法和也遁入崆峒山（汝州南），结茅为庵，韬光养息，远离尘寰。金兵占领洛阳后，稍稍安定。洛京留守关元帅得知法和是高明的禅师，就三番五次派专使请法和下山。法和也就辞别林泉，受关元帅之请来到少林寺，大建禅宗。法和在少林寺做了两年住持。据说他在少林寺，“提纲法要，举唱宗乘。示狮子频呻，显轮王三昧。规仪建立，祖令当行。毳客盈席，衲僧竞至。遍施法乳之恩，广布慈悲之慧。机关酬对，旬裹无私。不露锋芒，正眼顿现。住持二载，天下知闻”。此后朝廷派人再三敦请，法和就去住持r京府普照寺九年，一时贵胤亲依，巨豪仰侍。怯和道号“无迹庵主”、“善应道人”。当时有人评论说：“师为人天眼目，大播真风。评论先代是非，批判未了公案。兵戈动地，转法轮于乱中；邪恶奔驰，施慈悲于扰攘。故知大道无方，法流同味。提携诸子，离火宅之中；拯救困穷，赠如意之宝。方圆千里，抉择示人；潜通密契之徒，悟道者知麻似粟。撒手长行，特出圣凡歧路。”不过法和十分讨厌烦杂，于是就退居到天清寺，再后来潇然拂袖，返归岩溪，再上少林寺，猿栖鹤宿，“性同孤月流天，意若白云自在”。他于七十九岁时去世，时为金正隆二年丁丑三月二日。法和的弟子们依西天法火葬，起塔于少林寺西南的塔林中。怯和度师四十余人，嗣法者五人。弟子有祖端、智政、广寿、法云、惠深、惠淳、德超、宗颙、法贤、善忠、自觉等等。法和的弟子中，自觉是南京路东明县（今山东省东明县南）人，他来到怀州北明月山（今河南省焦作市西），开山创业，建造“大明禅院”。自觉在少林寺拜见法和老师，老师给他取名“空相”，授得空王宝印。大定二年（1162年）九月，自觉向尚书省礼部纳钱一百贯，买得“大明禅院”额。金世宗完颜雍以来，国库空虚，就公开售卖寺院名额、度碟、紫衣、师号。当时在礼部下专设“发卖所”，公开出卖寺额等项。法和的另一位大弟子祖端（1115-1167），做过少林禅寺十五年的住持长老。祖端是阳翟县（今河南省禹县）人，俗姓蒋氏，童年就进了嵩山法王禅寺，礼俊公山主为师，后遇皇恩普度，受具足戒（1134年）。此后，遁入山林旷野，木食单衣，惟以生死大事为怀。有一天，他忽然想到，我闻三乘教诲、圆顿上乘、破无明，显一真，出三界，登长乐，不可局限在一个角落，少有收获就满足。于是，他出山林，遍访各方圣会，讲说《华严经》、《圆觉经》。又参扣善知识，往少林寺拜访善应道人法和。法和劝他“末在更道”，他也回答说“徧界不留藏”。由于他深得法和之旨，被请住持少林寺达十五年之久（约1145-1160年）。现在少林寺方丈院南墙上有线刻画一幅，叫做《妙色那罗延执金刚神像》，“住少林祖端重上石”。神像上方有文字：“经云，此神即观音示现。若人尽心供养，持此印咒，则增长身力，无愿不获。灵验颇多，罔能具说……”后来汴京留守叉请祖端住持开封法云寺数年。祖端晚年回少林寺终老，于大定七年七月二十五日归寂，寿数五十三岁，做r二十五年和尚。祖端度门人弟子二十余人。墓塔在今塔林中。