对于少林素餐，笔者曾带着浓厚兴趣，专程来到少林地地，拜访了素云、万恒等和尚。 那天，巧逢清明佳节，中国佛教理事德禅大师没有外出，当家和尚行政和素喜、素云等法师，为先祖清塔扫墓刚回。老友相见，一番寒暄，就你一言，我一语从春节拜年、清明清塔扫墓，很快就谈到了正题上。特别是谈到历代帝王游少林，在寺内如何进餐时，德禅大师兴致特别高。他搬着指头一个一个挨着数，从北魏孝文帝元宏起，唐太宗李世民、唐天后武则天、元世祖忽必烈一直数到清高宗爱新觉罗·弘历，历代游少林的皇帝共有二十多位。 “这么多皇帝到少林寺来，你们的先祖是怎么接待的呢？”“住‘龙庭’，吃素餐呗！”大师兴致勃勃地回答。素喜和和尚接上解释说：“‘龙庭’就是方丈堂，它之所以叫‘龙庭’就因为总是让皇帝在那里留宿。至于吃饭，不管他是天皇老子，职位有多么高，进了少林寺一律从习惯吃素食。”接着，他们讲到在少林寺的历史上，最丰盛的招待有三次。一次是唐太宗贞观三年（公元629年）九月，太宗皇帝思念当年在洛阳城救驾的十三棍僧。尤其酷想见一见那次背着他逃出王城监狱的昙宗大和尚。便让宰相魏征、大将秦叔宝、尉迟敬德等人随驾来到少林寺。太宗皇帝的救驾恩僧方丈大和尚昙宗大将军，为他摆设“蟠龙宴”招待；一次是太宗皇帝驾幸少林寺的四十一年后，高宗皇帝咸亨元年，皇上陪伴则天武后为武后的生母在寺内起造宝塔事来到少林寺，由中书令李敬玄、太子周王李显等随驾。这时，年逾古稀的昙宗大和尚又为其摆设了更为丰盛的“龙凤宴”；一次是元世祖至元二十九年（公元1292年）四月有，因圣上忽必烈要亲自登门求教于他的好友、国师雪庭福裕大和尚，由左丞相索多，大理卿鄯阐，大将阿八赤等随驾进了少林寺。方丈大和尚福裕祖师，为他特设了一餐“飞龙宴”招待。大家谈起这些来，越说兴致越浓，素云和尚郑重其事地说他听老一辈传说：在“蟠龙宴”上菜有六十道，主菜是“老龙蟠窝”，最受皇帝李世民喜爱的则是“少林八宝酥”。当“少林八宝酥”送上宴席的时候，满桌清香扑鼻，一到口中太宗皇帝马上喜形于色啧啧称赞，宰相魏征也不住地频频点头，尉迟敬德竟然手舞足蹈，离席连叫“好吃，好吃！”太宗龙颜大悦即席成句，脱口而出说道：“洛城烽火忆犹存，少林八酥今又闻，真‘稀世奇味’也！”“龙凤宴”上，菜肴多达一百二十道，主菜为“龙飞凤舞”。但是，最受则天武后赞许的却是一碗“万花汤”。高宗随即传旨御厨学做此汤，以后武则天每次进餐都要有此“万花汤”。“飞龙宴”上，菜有九十道，主菜为“鲤鱼跳龙门”，博得皇帝忽必烈喜爱的则是“中岳八景”菜。从老僧们一席畅谈中，才知道“少林素菜”也是我国风味独具的菜馔之一。少林素菜是以青菜、豆腐、面筋、粉丝、清油等为主要原料，杂以金针、木耳、猴头、海带、紫菜等山珍海味，通过烧、炸、烩、炖、煎、炒、溜、爆、凉拌、清蒸……就可做出上千种不同的佳肴。其中，既讲刀法、火候，又讲色泽、造型，更讲滋味鲜美。它虽然不同于俗家荤席，也有不少胜过俗家荤席之处，无怪乎也受到了几代皇帝的称赞。被唐太宗李世民赞为“稀世奇味”的“少林八宝酥”，原属于糕点。它是用从嵩山上采下来的灵芝、猴头、银耳、白果、木耳、嵩菇、香菇、茯苓等八种山珍做基料。拌和蜂蜜、白糖、面粉制成。它不仅有山野香味，而且清甜适口，还具有强筋、活络、提神、健身、益智、延年的功效。对于这一食疗上品，少林僧人一直把它视为家传珍宝，一到长年累月腻于以肉进食的太宗皇帝之口，他对这怎能不为之高兴呢？受到武则天称赞的“万花汤”，在《焦李食集》（焦李为武则天的御厨厨师，因在少林寺学会了做“万花汤”，被武则天晋封为“御厨中丞”。据传此书为他所著。）中记载，它的全名为“嵩山无根万花汤”，主要是用万花之精－—蜂蜜，兑入从石淙山涧中取来的没根水，加入菊花、金银花、陈皮、砂仁诸味熬制而成。未入口就散发着扑鼻的清香，入口又具有清脑、明目、开胃、解乏、健脾、润肺之奇功。武则天当时正在头晕、目眩、食欲不振之感，所以，就倍受她和高宗皇帝的垂青。元世祖忽必烈所喜爱的“中岳八景”菜，则是以“嵩门待月、少室晴雪、玉溪垂钓、颍水春耕、轘辕早行、石淙会饮、箕阴避暑、卢崖飞瀑。”等中岳八景作为菜肴造型，用高超的烹调技艺，既重视膳食的色、香、味和营养价值，又让嵩岳风光再现于盘钵之中。其中的“玉溪垂钓”一菜，其造型取景于嵩山脚下石羊关外，一湾清泉岸边的“姜子牙钓鱼台”一景，因那里山水相映，风景绝佳。造型虽然如此，其实质则类似今天的山药莲子汤。不过，它是在莲子汤内反扣一碗八宝饭，上撒几条青红丝，摆几块蜜炙山药蛋，每块山药蛋上盖以圆形玉兰片，又在每块山药蛋边插条粉丝，就活象渔翁在钓鱼。这样，让元世祖既品味美味又饱眼福，怎能不使他龙颜大悦呢？至于“老龙盘窝”、“龙飞凤舞”、“鲤鱼跳龙门“三道主菜，都是用面盘筋经清油炸制而成。不过是取吉祥的含意，以讨皇帝的欢心，在造型上经过一番苦思冥想，下了一番功夫罢了。谈到这里，素云和尚高兴地说：“用面筋作素菜，花样可多了。讲了这么多，百闻不如一见，今儿个中午，咱就一块吃一餐面筋菜，由洒家亲手掌锅。”他一边说一边挽挽袖子就出门走了。半个小时过后，忽的一股异香扑鼻，素云和尚笑嘻嘻领着几个小沙弥，把几大碗菜肴拿了进来，摆放在桌上，立起一看，大为惊愕。桌子上摆的竟是“大苏肉”、“红烧肉”、“爆肉丝”、“烧大肠”、“糖醋里脊”……他们今天怎么开了杀戒，做了一桌肉菜呢？正在迷惑不解，大师已把筷子递到手内，素云和尚谦逊地说：“做得不好，请品尝品尝。”坐定之后，带着惑疑之心，提箸先夹起一块“红烧肉”来。只见它扑闪闪鲜红嫩白。放入口内顿觉浓香馥郁、鲜美异常。细细地品味，的确是纯净的面筋用清油炸制而成。虽不是肉，却有胜过肉香的独到妙处。大师笑嘻嘻地说：“今天咱们吃的就是常被人视为少林和尚吃肉的‘肉菜’是不见腥荤又酷似腥荤的少林素菜。”正说得热闹，万恒和尚又给端来一碗“鸡蛋汤”，素云法师一语道破地说：“鸡蛋也属大荤，僧人忌食，这碗看着是鸡蛋汤，实则仍是面筋汤，用面筋做菜或是做汤，都有它做啥像啥的妙处。”到此时，才知道少林寺这座天下闻名的宝刹，还是一座“少林素餐”的知识宝库。倘若打开这座宝库，把少林素菜推而广之，将会给人们带来多少口福呢？