五祖欲传法,请诸门人各作一偈,“来呈吾看。若悟大意,付汝衣法,为第六代祖”。众人只等神秀作偈,神秀在墙上书一偈曰:“身是菩提树,心如明镜台,时时勤拂拭,勿使惹尘埃。”慧能虽不识字,一闻此偈,便知未见本性。托人亦书一偈曰:“菩提本无树,明镜亦非台,本来无一物,何处惹尘埃。”四众皆惊。五祖将鞋擦了偈,曰:“亦未见性。”次日祖潜至碓坊,以杖击碓三下而去。慧能遂三鼓入室,五祖以袈裟遮围,不令人见,为说《金刚经》。至“应无所住而生其心”,慧能大悟。三更受法,人尽不知,便传顿教及衣钵。