“禅”是“禅那”（dhyana）的简称，汉译为“静虑”，是静中思虑的意思，一般叫做“禅定”。此法是将心专注在一法境上一心参究，以期证悟本自心性，这叫“参禅”，所以名为“禅宗”。禅宗的基本教义是“般若性空”，它所传习的，不是古来传习的次第禅，而是直指心性的顿修、顿悟的祖师禅。