被弘忍誉为“深有道行”的道安禅师，因为比老师还大十七岁，所以上上下下都尊称他为“老安”。老安，其貌端雅，绀发青目，自幼出家，修学法门。开皇十七年（597年），因属“私度”被勘，便逃亡山谷，行头陀之法。大业年间（605-610年），隋炀帝追集百万丁夫开凿通济渠（洛阳至扬州），死亡十之四五，饿殍相望。老安把乞讨来的食物，救济病乏之人。炀帝下诏召老安入东都，他却潜入太和山（江西省泰和县）中，不久，又去了南岳衡岳寺。贞观年中，老安到蕲州双峰山，礼弘忍为师，后又跟从师父到东山寺修禅。老安在蕲州大约十五年以上，直到麟德元年(664年)才北上长安，游终南山。这年秋天，一场早霜伤害庄稼，只有老安所住的石壁周围四十里内没遭霜灾。唐高宗听说了，要召见他，老安不奉诏。永淳二年（683年），他到河南滑县草亭居止。不久，老安到了嵩山会善寺。这会善寺在少林寺东边约十公里的地方，原足北魏一座离官，后改为佛寺。北齐时代，规模宏大，出了名僧道太、僧丙、智满等人。唐代，元同及一行在此创设了“琉璃戒坛”，为当时三大戒坛（另两大戒坛为长安灵感坛、太原甘露坛）之一。传说老安曾为嵩山神授菩萨戒（699年）。久视元年(700年)四月，武则天巡幸嵩山“三阳宫”（在登封县告成镇），曾接见老安，见他鹤发童颜，便问他“甲子几何”。老安说：“不记也。”武则天追问：“为什么不记得了?”老安回答“人的生死之身，如同循环。环无妨无尽，怎么记得住呢？而我们的心，在无限的流转中，生生灭灭，记年月又有什么用呢？”武则天似有所悟，乃叩头谢师并赐以紫袈裟及绢帛等物。唐中宗神龙_二年(706年)，召老安及其弟子净藏人禁中供养。三年(707年)，老安辞别宫阙，回到了少林寺。景龙三年(709年)三月八日，老安去世。老安临终之前说：“我死后，把尸体放到林间，待野火自焚之！”弟子们遵嘱，火焚起塔于会善寺。现在，会善寺的老安塔早无踪影。只有一座单层八角砖塔独存。这是老安弟子净藏禅师(675-746)之塔，因造型独特，被梁思成称为“唐代仅此一例而已”，颇受古建筑专家重视。净藏，俗姓戚，济阴（山东省定陶县）人。十九岁（693年）出家，六年后来到会善寺，向老安求祛习禅，十有余年。老安化后(709年)，净藏就去了韶郡，求法于惠能；叉至荆南，寻睹大师，亲承五载，获惠能印可，后北归会善寺（约714年），住西塔院（即老安塔院）。他在此造写藏经五千余卷。净藏卒于天宝五载十月廿六日，寿数七十有二，做了三十八年和尚。因为师从惠能，净藏便回避了谁是禅宗六祖的问题，而自称“七祖”。《净藏禅师塔铭》上说：“师乃如如生象，空空烈迹。可粲信忍，宗旨密传；七祖流通，起自中岳。师亦心苞万有，慧照五明；为法侣津梁，作禅门龟镜。于是化流河洛，屡展岁辰；不惮劬劳，成崇圣教。”老安的各位大弟子，多受神秘直觉的契印法。或“逍遥弗羁”，如破灶最；或“放旷郊鄽”，如“腾腾和尚”仁俭；或“专事念佛”，如陈楚章；或兼攻南北二宗，如净藏、怀让，各自发展，不拘一格。