嵩阳书院位于嵩山太室山峻极峰下，坐北朝南，东、北、西三面峰峦环拱。书院前身为建于北魏太和八年（484年）的嵩阳寺，五代后唐时改为书院。南宋王应麟《玉海》把嵩阳书院与江西白鹿洞书院、湖南岳麓书院、河南睢阳书院并称为四大书院。

嵩阳书院保存了传统书院的建筑布局，南北长128米，东西宽78米，占地面积9984平方米，保存清代建筑26座。沿中轴线布置五进院落，由南向北依次为大门、先圣殿、讲堂、道统祠和藏书楼。除道统祠为歇山顶以外，其他建筑均为硬山卷棚布瓦顶，具有河南地方建筑风格。嵩阳书院建筑体量适中，青砖灰瓦，古朴雅致。另外，嵩阳书院还保存有东魏以后石刻15品、古树14株等文物遗存。

嵩阳书院格局紧凑，功能完善，作为中国最早的传播儒家理学学说、祭祀儒家圣贤和举行考试的书院，对儒学的发展起过重要作用，对研究我国古代书院建筑、教育制度以及儒家文化具有不可替代的标本意义。