清高宗弘历（乾隆皇帝）游嵩阳书院时，曾赋诗赞之：

书院嵩高景最清，石幢犹记故宫名。

山色溪声留宿雨，菊香竹韵喜新晴。

初来岂得无言别，汉柏阴中句偶成。

嵩阳书院建制古朴雅致，中轴线上的主要建筑有五进，廊庑俱全。因其独特的儒学教育建筑性质，嵩阳书院被称为研究中国古代书院建筑、教育制度以及儒家文化的“标本”。

书院是中国封建社会特有的一种教育组织，在中国古代教育史上占有重要而又独特的地位，具有举足轻重的影响。嵩阳书院是中国古代四大书院之一，是书院中的佼佼者，对传播中华民族传统文化和培养造就人才发挥了重要的教育作用。

历史上嵩阳书院以理学著称于世，以文化赡富、文物奇特名扬古今。嵩山地区自古就是儒家学派活动的重要地区，这里有嵩阳书院、颍谷书院、少室书院、南城书院、存古书院，其中最显赫的为嵩阳书院。