坐落在嵩山太室山的中岳庙，古称太室祠，始建于先秦，距今已有2000多年历史。中岳庙背倚黄盖峰，面对玉案山，西有望朝岭，东有牧子岗，群山环抱，布局谨严、规模宏伟，红墙黄瓦、金碧辉煌。

中岳庙总面积13万平方米，为中州祠宇之冠，也是五岳中现存规模最大，保存较完整的古建筑群，也是河南省规模最巨大、最完整的古代建筑群。

中岳庙是古代祠庙建筑空间处理的优秀范例，是古代山岳崇拜的实物见证。它依山势的倾斜坡度，由南向北，由低到高，逐层组建，左右对称，具有典型的民族特色。

庙院北高南低，前后高低相差37米，全长650米（合1.3华里），宽166米，面积10万多平方米，中轴建筑有七进十一层院落，中轴线东西侧有6座宫院。因其建筑主要是按照北京故宫形制重修，所以被誉为“小故宫”。

中岳庙是中国现存规模最大的，也是最高级的古代礼制建筑群之一。现保存楼、阁、宫、亭、台、廊、殿宇、碑楼等建筑400余间，具有很高的历史、文化、艺术和科学价值。

中岳庙个体建筑殿宇形制尊卑有序、等第分明，大殿巍峨壮丽、廊庑平淡简素，共同塑造了气势不凡的建筑群。

名山第一坊原为木建牌楼，1942年改建为砖瓦结构的庑殿式牌坊，改名“中华门”。门为三孔砖券拱形门，侧门额外为“依嵩”“带颍”，内为“嵩峻”“天中”石额四方。2001年又改建为3间四柱七楼牌坊，中楼坊匾“名山第一”。两侧坊低于中楼，各有斗拱，梁柱彩绘，巍峨壮丽。

天中阁原名黄中楼，是中岳庙原来的大门，明嘉靖四十一年（公元1562年）改建，为高台建筑，阁面阔五间，进深一间，高20米，重檐歇山，绿色琉璃瓦覆顶。阁下砌一座高大砖台，台中部开3个券式门洞，内装三合实榻大门。天中阁是嵩山一带众多寺庙中最为壮观的高台建筑。

中岳大殿是中岳庙最大的殿宇，又名“峻极殿”，它建筑在高台之上，面阔九间，进深五间，重檐庑殿，覆以黄琉璃瓦，高达23米，面积920平方米，前有广阔月台，雄伟辉煌。中岳大殿是中原地区一带最大的单体木构建筑，也是五岳中面积最大、规模最高的殿宇。上下檐分别施七彩斗拱，高大雄伟，表现了我国古代劳动人民在建筑艺术上的聪明才智。

汉翁仲在名山第一坊外神道两侧，刻于东汉，高1米许，平顶大脸，朴实庄严，虽经风雨侵蚀，但衣着服饰仍很清晰，是汉代衣着服饰的真实写照。铁人头戴平帻，身穿长袍，腰束革带，手持长矛，轮廓古朴，造型大方，是研究汉代雕刻艺术和衣着服饰的珍贵遗物。

崇圣门东有古神库，库旁立有宋代铸造的四尊“镇库将军”铁铸人像，这是我国现存最大的“守库铁人”。北宋治平元年（1064年）铸造，是研究宋代冶铸技术珍贵的实物资料。

中岳嵩高灵庙之碑位于峻极门前东侧四角亭内，刻于北魏太延年间（435~439年），是我国道教刻立的第一通石碑，也是登封现存最早的古碑。碑高2.82米、宽0.99米、厚0.33米。碑文记载中岳庙的沿革和重修中岳庙的经过。碑额下凿有直径10厘米的圆孔，碑头线雕蟠龙围绕盘护，对研究北魏历史、道教发展和魏体书法具有很高价值。

中岳庙给人的印象是大，规模大、庙宇大、气魄大。不妨找时间带上家人，一起来看看这座嵩山脚下的“小故宫”吧。