盛唐时期，第一个在嵩山弘扬禅法的是禅宗五祖弘忍的十大弟子之一道安（《五灯会元》称慧安）国师。　道安国师，隋开皇二年（582年），生于湖北省枝江县。唐中宗景龙三年（709年）寂于嵩山大会善寺，世寿127岁。他一生经历两朝八帝，受封国师，是唐代德高望重的老禅师。隋大业年间（605—618年），炀帝杨广征调大批丁夫开挖通济渠，工地上饥殍相枕，年青的道安和尚四处化缘，救济饥民，名声显露。隋炀帝屡令征调，他避而不应，潜隐太和山中。后来闻知禅宗五祖弘忍在湖北黄梅双峰山东山寺传授大乘禅法，便千里迢迢投奔黄梅。弘忍大师初见这位白发苍苍，比自己年长20岁的老僧，仍志求大法，内心十分感动，当即收为门生，但从不直呼其名，而称“老安”。　老道安参禅虔诚，不久“便得旨要”，同时，神秀和尚也在黄梅求法。弘忍大师对这两位弟子十分赞赏，常说：“予常有愿，当令一切。俱如妙门,获所安乐,学人多矣,唯秀与安,惜其才难也。……今法要当付,付此二子,吾无忧哉!”道安听说师父要把“禅要”传给他和神秀，他便顺退避位，推美于玉泉大通（神秀）。别的同学劝他应该高让名，闻坚进。他却反劝同学说：“山间树下，难可戾舍。丰石足以枕倚，香泉足以澡漱。与道而漫，不乐何求。”随之离开黄梅，云游终南山。唐高宗慕其名，屡历礼诏，他又离开终南山东行。唐麟德元年（664年），已经82岁的道安和尚来到中岳嵩山，高兴地说：“此乃吾终焉之地也。”自此，道安和尚在嵩山大会善寺传法45年。在这期间，女皇帝武则天“征（道安）至辇下，待以师礼，与秀禅师同加钦重。”唐神龙二年（706年），召道安“入禁中供养”，赐袈裟一件。神龙三年（707年），又赐摩纳，辞归嵩岳。　道安国师在嵩山弘扬禅法行实，《嵩山故道安禅师碑》有详细记载。他的弟子众多，最著名的有72人。洛阳福先寺仁俭禅师，嵩山嵩岳寺破灶堕禅师，就连南岳怀让、嵩岳元王圭、净藏亦都是先从道安数年，后才又分别再从法如、慧能的。