在平面上，断层谷表现出以下特征：

（1）在单一断层线上发育的断层谷走向平直；在两组不同走向的断层线上发育的谷地，其走向随断层而变化，呈“之”字形走向或不自然的转弯。

（2）当平移断层切过多条老河谷时，它们都会被截断和发生位移，但都会在断层线上共同发育出一段新的断层谷，这段谷地沉积物年代较新，谷地两坡的地貌，如阶地等也与老河谷相异。

（3）当断层穿过软、硬相同的岩层时，在易蚀的软岩层中发育宽谷，在硬岩层中发育峡谷，从而出现宽窄相同的串珠状谷地。

（4）断层谷支流往往不依地势倾斜而成反向河流。