少林文化是中华传统文化的有机组成部分，不仅为国人所热爱，也逐渐为世界各族人民所接纳。赵朴老生前曾表述过一个重要思想：“佛教是文化。”对少林文化的发展寄予厚望。季羡林先生也一直将文化置于很高的地位，认为“文化是一个民族之所以能够持续传承发展的最重要的基石”，并强调文化交流对于人类文明进步的推动作用。季先生对少林文化有过很高的评价：“文化传承的载体大别之不外两种：一种是古代流传下来的文献典籍；一种则是人工兴建的建筑物，万里长城是一个典型的例子。嵩山少林寺也属于这一类。”中外文化交流是少林寺的优良传统。少林寺作为佛教宗教实体，本身就是中外文化交流的产物。少林寺地处古老中原腹地，交通发达，创建于中国历史上第一次中外文化交流大高潮之际。广泛频繁的中外文化交流，直接构成了少林寺的文化特质和活力。少林寺创建于北魏太和十九年（公元495年），孝文帝为了安置他所敬仰的印度高僧跋陀，在都城洛阳相望的圣山——嵩山少室山北麓敕建少林寺。随后，印度高僧勒拿摩提、菩提流支至少林寺，开辟译场，少林寺成为当时佛学重镇。又有印度高僧菩提达摩入少林寺，首倡禅宗顿教，并由此确立了少林寺禅宗祖庭的崇高地位。禅宗是佛教在中国传播过程中，逐步产生的中国化的佛教宗派，它是第一次中外文化交流高潮中最重要的文化成果之一。禅宗极大地丰富了中国的思想宝库，对中国文化产生了深远影响。蒙古族建立的元朝，是中国历史上第二次中外文化大交流时期。这一时期的少林寺名僧辈出，是少林的第二个辉煌时期。元代中期，以邵元为代表的日本僧人曾到少林寺求法，成为中日文化交流史上的佳话。二十世纪八十年代以来，随着国家的开放政策和全球多元文化时代的到来，少林寺继承和发扬自己独特的优良传统，广泛开展中外文化交流活动，生机勃发。在世界各地热爱中国文化的人们心目中，少林文化不仅成了中华佛教文化的代表，更成了中华传统文化的象征。少林文化业已成为连接世界各族人民友谊的纽带。为了全面展示少林文化面貌，计划出版《少林文化丛书》，我们酝酿已久；如今机缘成熟，瓜熟蒂落。丛书分为系列专题，从不同角度和不同层面，对少林文化进行论述。相信丛书的出版，不仅促进少林文化的传播和光大，还将有助于少林文化品质的提高。我在此谨代表少林寺向为丛书的编著、出版付出辛勤劳动的善信，表示衷心的感谢。